Zo’n 6 jaar geleden begon ik met hardlopen in Londen. Sinds ik weer terug ben verhuisd naar Nederland, heb ik alleen nog hier mijn hardloopschoenen aangetrokken. Begin dit jaar begon een buitenlands avontuur te kriebelen en besloot ik mee te doen aan de halve marathon van Valencia (Medio Maratón Valencia).
Voorbereiding
Afgelopen maart was ik druk met laatste voorbereidingen voor de marathon in Rotterdam. Toen ik mij ging verdiepen in buitenlandse halve marathons, kwam ik al snel uit bij Valencia. Het fijne klimaat, de leuke stad en het geweldige parcours die je meeneemt door zowel de moderne stad, het Turia park (een drooggelegde rivier) en het oude stadscentrum, gaven mij de doorslag om mij in te schrijven voor de halve marathon van Valencia.
Marathon Expo
Op zaterdagmiddag kwam ik aan in Valencia en moest ik meteen door naar de marathon expo om mijn startbewijs op te halen. Naast het startnummer ontving ik nog een shirtje, petje en heel veel eten en drinken. Qua value for money (€30,-) ga je het niet veel beter treffen ergens anders volgens mij.
Nog een biertje in het zonnetje gedronken bij de expo om vervolgens wat in de stad te gaan eten. Daarna vroeg naar bed, want de halve marathon van Valencia start al om 9 uur.
Rondje Valencia
Het slapen in een hotel en de vroege start was al een goede generale repetitie voor de marathon in Londen volgend jaar. Na het ontbijt wandelde ik – in 20 minuutjes – naar de start. Het was helder en de zon was al best fel. Dat het warm ging worden was wel duidelijk.
Om 9 uur precies klonk het startschot. Geen trechter start maar gewoon lekker lopen. Iedereen stond blijkbaar in het juiste vak ingeschreven, want iedereen om mij heen liep ongeveer hetzelfde tempo en er ontstonden geen opstoppingen. Een aangename verrassing!
De eerste paar kilometer zijn nog niet de leukste van Valencia, dus genoeg tijd om lekker in de flow te komen. Ik ga nooit te hard van start bij een halve marathon, dus deze keer ook niet. Bij de drankposten hadden ze flesjes in plaats van bekertjes water en dat dronk een stuk prettiger vond ik.
Turia park
Na 7 kilometer kom je weer terug bij het Turia park. Bij de halve marathon van Valencia loopt het parcours voor een groot deel om het park heen. Erg mooi uitzicht op het park dus. Helaas zijn de paden in het park te smal, dus dat moet je bewaren voor een loslooprondje zoals ik dat dinsdag alsnog deed.
Wat mij opviel is het vele publiek verspreid over het hele parcours. Bij het ingaan van het oude centrum van Valencia stond het rijen dik. De support kon ik goed gebruiken want ik had het warm! Gelukkig bleef ik lekker doorlopen en kon ik telkens iets versnellen voor een mooie negative split.
Wat mij opviel is dat de mensen uit mijn startvak (1:40 – 1:50) allemaal lekker door bleven lopen en dat er nauwelijks mensen hoefde te wandelen. Ook bij de drinkposten liep alles soepel. Dit gaf mij een enorme motivatie om door te blijven lopen. Uiteindelijk kwam ik over de finish in 1:47:21. Geen PR, maar wel een tijd waar ik dik tevreden mee ben! De rest van de dag stond uiteraard in het teken van cervezas y tapas!
